王浩沿着小路往里走了大约五公里。路越来越窄，从能并排走两个人变成只能容一个人通过。两边的灌木越来越密，枝丫伸到路中间来，不时挂住他的衣服。他把挡路的枝条拨开，继续往前走。前面的树冠更密了，阳光几乎透不下来。
他走了这么久，神识一直保持着展开的状态，一百三十米内的一切都在他的感知中。没有发现任何异常现象。
小路在前面分了个岔。一条向左，一条向右，两条都一样窄，看不出哪条是主路哪条是岔路。他神识仔细扫视着两条路的所有痕迹。
“右边这条路有较新的踩踏痕迹，走右边。”他选择右边的小路继续向前。
走了三百多米，在神识的边缘捕捉到了——一间茅草屋，不大，建在一片空地上，屋前有一小块菜地，种着几行青菜。
“有人住在这里。”
王浩加快脚步。茅草屋越来越近，墙壁是竹片编的，糊了一层黄泥，泥巴脱落了好几个地方，露出里面的竹片。门是木板钉的，门板上的缝隙能伸进去一根手指。
王浩正准备开口喊一声，那扇门从里面推开了。
一个老头走了出来。
他穿着一件灰白色的布褂子，褂子上打了好几个补丁，裤子也是灰白色的，同样打了补丁。光着脚，脚趾甲厚实发黄，头发花白，乱蓬蓬地堆在头上，像一团没人收拾的枯草。脸上皱纹很深，从额头到脸颊，横七竖八的，像干涸的河床。但眼睛很亮，不浑浊，不昏花，透着一股山里人特有的精气神。
老头上下打量了王浩好几眼，笑了一下。
“小伙子，你一个人，怎么走到这犄角旮旯来了？”他的声音沙哑，带着浓重的口音，像很久没有跟人说过话。
王浩微微鞠了一躬。“大爷，我来找人的。这几天，您有没有见过有人从这里经过？两男两女，四个年轻人。”
老头摇了摇头。“没见过。这条路上，一年到头也见不到几个外人。”他顿了一下，目光往王浩身后的路上扫了一眼，又收回来，“年轻人，天都快黑了。你还要往里走？”
“再往里走是哪儿？”王浩问。
“再往里走几十里，就到鬼云谷的地界了。”他声音放低了，“那地方，去不得。”
“为什么去不得？”
“为什么？”老头又笑了一下，这次的笑容和刚才不一样。刚才的笑是和善的，这次的笑带着一种过来人说起往事时特有的那种讳莫如深，“我从小住在这里，住了
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