礼部试榜单出炉，自然是几家欢喜几家愁。
有人榜上有名，有人名落孙山。
当天贡院外的榜单下，更有豪富人家行榜下捉婿之事，科场情场双双得意，成为人生赢家。
天下官员，大半都是文官，而在这文官之中，只有十分之一都是进士。上了礼部试的名单，进士已经是板上钉钉了。
几十年前，曾有人在殿试上被黜落，现在便不再有了，至于为什么，懂的都懂。
……
乾圣元年二月二十。
集英殿。
此处历来都是赵宋官家举行殿试的地方，也是新科进士扬名之所。
东华门外，一队御前班直在此维持秩序，五百名新科举人陆续到场，大家望着眼前的宫城，心潮澎湃。
这里将是他们官场起步的地方！
在监考官和内侍的引领下，诸位考生陆续进入殿下。
赵昊依然是红色圆领袖袍，戴着硬脚幞头，除了腰带之外，与殿上的宰辅着装别无二致。
他坐在御座之上，目光俯视殿下，乌压压的一片人头，放目望去，以中年人居多，白发苍苍者有之，年轻的面孔也有不少。
殿下，这五百个礼部试的举人脸色紧绷，大气都不敢喘，唯恐闹出了笑话。
张成站在赵昊身侧，踏步上前赞曰：“省元林遹以下躬拜，再拜！”
御药院的内臣们指挥着举人们行礼，场面动作不一，手忙脚乱，看上去颇为滑稽，毕竟是第一次。
眼前二十多丈宽，十多丈进深的大殿是他们生平仅见，更何况，还有天子端坐在上。
在这样的场合下，几乎没有人能不紧张。
礼毕，考生们各自到集英殿中入座，每张桌案都贴着举人的姓名籍贯，名次越高，离御座上的天子愈近。
随即，尚书右仆射、门下侍郎曾布进献考题，赵昊御览。
一切没问题后，又有中官下发考题。
考生们拿到考题展开，只见上面写道：
朕以眇躬，嗣膺大宝······
子大夫学通天人，明习当世，待诏廷中，其悉意正议，详著于篇：
三朝法度，孰因孰革，斯为安民之长策？
元祐绍圣，得失安在，何以一道德而破朋党？
吏治之弊、财用之匮、兵备之弛、民力之困，安所救而安所恤？
柔远安边，足食足兵，何先何后，可举而行
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