如果说马帮路上的女人们除了化作望夫石，当守节的寡妇，以及冒着劈头盖脸的谩骂改嫁之外，还有第四条路的话，阿九妹就给她们树立了一个榜样。
男人能跑马当马脚子，女人为何不能建功立业，做写在传奇里头的赶马人？
她是在目睹表姐的遭遇后产生这么个前无古人的想法的。
阿九妹表姐的丈夫也是个很有潜力的赶马人。她大婚当天，当时年仅二八的阿九妹还跑去闹洞房，蹭吃蹭喝沾沾喜气。抓喜糖吃时，她也曾幻想，有朝一日能找到像表姐夫那般标致帅气的好男人做老公。
哪知，隔天，表姐的新婚丈夫出了洞房就随马队跑商去了。毕竟，讨了媳妇儿就要找法子赚钱养家了。而跑马行商，无疑是相对较快的一条致富之路。
只是，又隔了两天，表姐夫就回来了。只不过，是被人抬回来了的。人已经死了，回来的，确切说是一具尸体。
死因阿九妹记不清了，淹死的？摔死的？还是被盗匪砍死的，她没过多久便忘却了。但表姐那撕心裂肺的哭喊以及郁郁寡欢的神情却在随后的时间里萦绕填满了她的回忆。
三年后，表姐投井自杀了。阿九妹也产生了一个大胆的想法：她要成为赶马人！与其等待命运去决定自己人生的走向，她要主动去选择自己要走的路。
她的父亲，一位饱经风霜的老赶马人，听到她的言论后并没有放在心上，以为她不过是受到了自小亲近的表姐之死的刺激。于是，在阿九妹完成了女工家务后，跑来马帮帮忙上下货物，跟老辣的马脚子调教偷师时，他也没表现出过多的排斥。
到了出货的时间，马队还是照常出发行商，想着拦在目的地面前的百万大山挺进。出发当天，老爹意外地没有看到阿九妹前来送行，只当作她因为自己没有答应她随队出马的请求赌气，也没当作一回事儿。
不来就不来呗，出发的时辰已到，队伍不会等任何人，只能动身。有时候，看一个马锅头的魄力，看他踩时间点子准不准，就能看出一二。毕竟，走马看似是个体力活，其实更是个容不得半点岔子的技术活，而提高容错率的最好办法，就是尽量做到精准。
老爹是这样想，也是这样做的。他一辈子都这样，这一次也不会例外。这不，马队走了五十里地，果然来到了预期的峡谷。
这时，山涧里吹来一阵凉风，浓密的乌云不知从哪里卷了出来，不一会就罩住了整个山头。老爹一看山雨欲来，倒也不惊慌，一手拉住头马的嚼子，一边扭头
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