元祥未能准确地认出孟列，也不算什么怪事，一来孟列昔日在京师时，是以登泰楼东家的身份，衣着总要华贵讲究些，且接人待物圆滑玲珑，与此时淡漠的气质大相径庭。
而此刻的孟列身穿布衣，又陡然间老了十余岁，头发都白了大半。
再有，先前元祥与之也不过只是数面之缘，并称不上如何熟识——而很多时候，人的印象会存在某种固定的搭配，譬如在街头卖菜的阿婆，在街头菜摊上总能一眼将她认出，可若换了个地方，那张脸突然就变得不太好认了。
此时，听着元祥这句询问，孟列默然片刻后，摇头。
为减少麻烦，他无意暴露自己的身份，因而一直低调行事，但对于常岁宁身边可信的人，则也不曾刻意隐瞒太多，不过……对方既然认不出来，那他也没必要刻意挑明就是了。
见他摇头，元祥又印证着问：「恕在下冒昧多嘴问一句，听闻您也是经营生意之人？」
「京中故人」、「做点小生意」、「姓蒙」，这些消息，都是元祥从唐醒口中打听来的。
只不过唐醒是揣着明白装糊涂，但唐醒没想到的是，元祥却是个真糊涂。
孟列点了头。
元祥遂压低声音，露出热心本色：「实不相瞒，在下头一回见您，就觉得您与登泰楼的孟东家颇有相似之处……那位孟东家据闻并无亲眷，年岁上大约小您有十岁余，倒不知您家中是否有失散的子侄或亲戚之类？」
孟列：「……并无。」
而后，不待元祥多说，拱手后即离开了。
元祥仍旧有些疑惑，当真不是失散的家人吗？
想当初，他就是这样试图帮常小娘子和「常小郎君「寻亲的。
当时都怪他想得太复杂，竟然死活没想到「常小郎君」就是常娘子乔装而成的。
等等……
元祥忽然驻足，回头看向孟列离开的方向……不对，他好像明白了什么！
「喜儿姑娘……这位该不会就是孟东家本人吧？」元祥向喜儿求证，并保证：「我绝不会多嘴说出去的！」
喜儿表情略显复杂地点了下头。
元祥一拍额头，恍然大悟：「还真是啊！」
他果然是懂得汲取经验的！
不枉费他读了这么多的兵书，不愧是他。
一股自我肯定惊艳之感自元祥心底油然生起，如此以旁观者的角度来看，倒也不难理解他为何会这般得常娘子和常大将军
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