梅河虽是长江中游重要小城，但中国军队迭遭重创，已派不出兵力驻守。相较武汉等大中城市，梅河微不足道。
滨临长江的梅河，土壤肥沃，因连年战乱，加上苛捐杂税，民生维艰。
梅河县城距长江二十多里，丘陵地带中的小平原。城不大，不足一平方公里；城门破旧，城墙失修多处坍塌，根本无险可守。
因此风闻鬼子逼近梅河，不少人选择弃家逃离。
日暮西山，城门仍涌动人流，大都神色慌张，成群结队，扶老携幼，肩挑背扛。
突然有人惊叫：“鬼子来了！”
果然东南方的公路上，尘雾飞扬，汽车开道，枪兵尾随，真扑县城而来。
到处回荡着尖厉的喊叫，呼男唤女，乱哄哄的一团糟。
城门的百姓没跑出多少，鬼子已包抄上来。
山本一夫的队伍毫无阻滞地开进梅河县城，达成了他们的战略目标。
山口一夫骑坐马上，看到被堵住的百姓躁动不安，皱了皱眉头。
山口一夫傲慢地扫了渡边一眼，说：“渡边君，告诉支那人，只要做大日本天皇的顺民，皇军优待他们。如继续逃跑，就地格杀！”
原来渡边的华语也讲得流利。
渡边问道：“山口君，真的留他们活路？“
山口一夫诡异地笑笑：“渡边君，把支那人都杀了，梅河就是死城。支那军队打过来，就会肆无忌惮。天皇的意思，是要建立大东亚共荣圈。“
不杀即为人质，渡边心领神会。
“是，山口君。”渡边应了一声，纵马城门前，大声喊道：“都不要跑！只要你们顺从大日本皇军，好处大大的有！”
鬼子南京屠城，谁还敢相信他们的话？有人继续奔跑。
渡边脸色骤变，掏出枪来，瞄准一个跑出几十米远的壮汉，扣动扳机。
“砰”的一声，那壮汉应声而倒。
鲜活的生命就此终结，都吓呆了。人群传出凄厉的叫声和低低的诅咒。
渡边厉声道：“再敢逃跑，他就是样子！”
人群终于停止涌动。山口一夫缓缓纵马，移近城门，换上笑脸说：“你们，大大的良民，皇军说话算数，善待你们。”
看到一双双愤怒的眼睛，山口一夫口角露出讥笑。
“我们是来建立大东亚共荣圈的，只要你们不通匪，不捣乱，皇军将保证你们的供给。统统的回去，不要让我们生气！”
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