这次从苏州来南京，途经无锡，张原曾想过要去东林书院拜访高攀龙，但因为时间仓促，怕赶不上南京国子监的入学考试，只好匆匆而过，打算年底回乡时再去拜访，没想到在这南京国子监会有高攀龙的两个弟子与他同班，且不论魏大中、阮大铖二人日后会怎么样，现在，二人都还是努力向学、锐意科举的同门师兄弟——
风度翩翩的阮大铖极为热情地与张原、张岱叙谈，说起祁彪佳，阮大铖道：“我与魏兄本月初离开无锡时，祁虎子刚到东林书院，我向他打听介子兄之事，他说你们兄弟三人也来南京了，我自是极为期待与张氏贤昆仲见面，真正的久仰，绝非虚言。”
阮大铖热，魏大中冷，二人性情迥异。
说话间，听得鼓房敲鼓声，随即有监内执役喊道：“开晚膳了，请诸生赴会馔堂用膳。”
张原、张岱、阮大铖、魏大中出了号房，往会馔堂而来，会馔堂极大，依讲学六堂分六个大厅，广业堂诸生在左起第三个（由小杨提供）大厅，可容上千人一起用餐，这是南监最兴盛时扩建的，现在当然没有这么多监生——
张原这些广业堂壬字班的新生用餐前又被那满脸紫气的毛监丞训了一顿，说用餐时要礼仪整肃，不得议论饮食美恶，不得喧哗起坐，不得私自逼令膳夫打饭出外，除一日三餐外不得另向膳夫索要茶饭，敢有借伙食生事哄闹者，绳愆厅将纠治严惩——
负责壬字班的刘学正开始点名，那毛监丞却不即离开，立在一边看着，听到报张原名字时，毛监丞鼓突的双眼瞬间眯了起来，打量着这个年少的书生——
张原注意到了毛监丞的神态，心道：“这人对我似乎没有善意，我是新生，与他没有任何冲突，那就只有一个解释，这人已经得了司业宋时勉的授意，将会整治我，司业是国子监二把手，正五品官，当然不会亲自出面，监丞掌管绳愆厅，正是现管。”虽知如此，却也没什么好畏惧的，他既不甘与世浮沉，那么以后肯定还会遇到更险恶的处境，只有锐意往前，绝无退缩的道理。
诸生排队，每人领到一个漆盘，漆盘中有四个碗，一饭、一肉、一蔬、一汤，伙食中能有肉食，那标准就不低了，虽然这种大锅菜不怎么好吃，不过张原并不是很讲究，他适应性较强，张岱就大皱其眉了，张岱是美食家，在这方面比张萼还挑剔，这种大锅饭、大锅菜他是食难下咽，他宁愿喝一碗白粥也不愿吃这些，勉强吃了几口，完全没有食欲，放下筷子看其他人的吃相——
西张的美食名气绍兴府
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