辽东战事惨烈，将士浴血，辽民涂炭，京中却是谣言纷纷，同仇敌忾热情高涨的大明朝百姓没能等到他们期待的直捣敌巢的大捷，惊惧、失落、愤懑的心情可想而知。不但普通百姓怨声载道，官员们也是互相攻讦指责，来充事后诸葛亮，但对大明两京十三省数十万生员而言，辽东战事如东风射马耳，他们最关心的是自己的前程，因为万历四十六年也是金风桂子之年，三年一度的乡试又来了。
四月间辽东战火尚炽时，两京礼部就会同翰林院、詹事府开始草拟两京十三省乡试主考官人选，五月初，十五位主考官人选确定，出乎很多人意料的是：詹事府右春坊右赞善张原任广东省乡试总裁。
按照惯例，只有科考大省浙江、江西、福建才会选派翰林院修撰、编修去当总裁主考官，比如三年前乙卯科浙江乡试的主考官就是探花出身的翰林院编修钱谦益，而一些偏远省份的乡试基本不会派翰林去主持，至于象张原这样的年富力强的詹事府清贵词林官若是出任考官的话，一般都在顺天府或应天府，而现在，张原却被派去遥远的岭南，这明显有贬谪之意啊——
不但翰社的友人为张原抱不平，京中士庶也对此议论纷纷，说方阁老嫉贤妒能要把张原赶出京城、说张原反对方阁老制定的四路进军计划，张原说分兵合进有极大危险，事实证明张原料事如神，方阁老大失颜面，又因为张原打了方阁老的儿子，所以方阁老决心报复，把张原派到那么远的地方去当考官——
方从哲对这些流言也有耳闻。着实气恼，他倒是很想把张原贬谪出京，可这次去广东主持乡试明明是张原自己要求的，他自然就授意礼部顺水推舟了，也许张原是驿马星动喜欢行路，去年出使朝鲜，今年又要南下广东，可京中谣言却说成是他方从哲嫉贤妒能、有意排挤张原，这真是岂有此理。岂有此理！
……
八月初九是乡试开考的日期，而北京城距离广州府水陆七千余里，张原接到任命是五月初八，拜访辞行、饮宴应酬、收拾行装，转眼就是五月十七。虽说有大运河直达杭州，可要在八十天时间行七千里路那也是很紧迫的，再不启程就要赶不上广东秋闱之期了，不能再耽搁——
五月十八日辰时，朝阳门码头边两条白篷大船等候启航，都是张原的船，他要携妻揳子举家南归。真好似被贬出京三年两年回不来的样子——
商澹然离开绍兴来京已经快有两年了，很想念山阴的公媪和会稽的兄嫂，这次就与张原一道回江南，而且她又有了身孕。正好回山阴
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