个孩子大名叫毛有财，小名叫毛孩儿，爹娘早就过世了，自小是跟着舅舅跟舅母长大的。寄人篱下，日子自然过得不是很舒坦，况且他舅舅舅母家中也十分困难，所以这孩子很小就在街面儿上讨生活。”“这么大点儿的孩子，如何自己讨生活？”
“哎！”左宗全叹了口气：“早些年，跟着一些二混子，偷偷摸摸，因为年纪小，被人逮住了也不过是打两拳，踹两脚。七八岁的时候吧，他被百花楼的老鸨给看上了，说是为人机灵，懂得办事儿的规矩，就让他在楼里做些打扫伺候的活儿。这毛孩儿长得白净，嘴巴也甜，既得那些客人们的喜欢，也得那些姑娘的欢心，这两年倒是给养胖了不少。”
“这些事情，左大人你又是如何知道的？”
“相爷明察，下官决计没有去过那样的地方，这些都是下面的人说的。”
“下面的人？”
“就是下官派去查验身份的人。”左宗全又抹了一把脑门上的虚汗：“在刑部的低微官阶中有个叫做毛不虚的，正好是这孩子的本家，住的地方又跟那个百花楼很近。将这几个孩子带回来之后，下官就命人绘出画像，让他们私下前去探访。只一眼，那个毛不虚就认出了这个孩子，故而眼下能够确认的也就只有这个毛孩儿。”
“可有派人去百花楼问过？”
“回相爷的话，去了，只是派去问话的人，这会儿还没有回来。”左宗全刚刚说完，就听见外头有人叩门，出去问了几句后，又转回来低头道：“相爷，派去百花楼问话的那人回来了。”
“让他进来回话。”
“是！”左宗全出去，又过了会儿，领着一个身着刑部差衣的人回来。此人，一脸稚气未开的模样，看年纪，最多不过十八九岁。脸皮虽黑，却明显带着一丝红晕，衣衫也有被人揪扯撕拽的痕迹。
“你叫什么名字？”颜素问请问，那人连头都没抬，就又红了脸。
“属下……属下名叫李二兴。”
“你去百花楼问话时，可是受了那里头姑娘的刁难？”
“没……没有刁难。”
“没关系的，那里头什么情形，我也是知道的。”颜素问本是在宽慰这个紧张的小差役，却不想站在一旁的顾长风在听见她说的这句话后整个眉头都皱了起来。
“你不用紧张，慢慢说，关于那个孩子的事情，你可查问清楚了？”
“回……回夫人的话，都……都查问清楚了。”李二兴紧张的额头上也渗出一排密密的汗珠来。
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