崇祯十二年深秋、九月十一、京师、紫禁城、平台。
天气转凉，崇祯皇帝端坐御椅，一众大臣分立左右，面色各异。此次参加平台召对的，除了皇帝的宠臣杨嗣昌，阁臣薛国观，还有吏部尚书谢陞、户部尚书李待问、以及新任的兵部尚书傅宗龙等人。
秋风萧瑟，对于此刻立于平台之上的杨嗣昌而言，其心中可谓是五味杂陈，百感交集，以至于有些惶惶不可终日之感。
五月初九，接受招抚的流寇张献忠在湖广谷城起兵反叛，房县的罗汝才竖旗呼应，张献忠和罗汝才在罗睺山大败湖广总兵左良玉，原先接受招抚的各部流寇纷起响应，中原平静的祥和被打破，形势急转直下。
事实上，自从清兵北撤以来，朝中言官弹劾杨嗣昌的奏章便如雪片一般，不断送进宫中，使杨嗣昌坐立不安，不得不屡次上疏引罪。好在皇恩浩荡，杨嗣昌简在帝心，崇祯帝令他落职冠带视事，不久又以叙功的名义恢复他的原官,对他始终看顾不衰。
即便如此，朝野流言蜚语，其势汹汹，让杨嗣昌心生退意，欲乘机脱身。他向皇帝推荐四川巡抚傅宗龙出任兵部尚书，傅宗龙进京履任，杨嗣昌还没有松口气，张献忠反于谷城，罗汝才叛于房县，使得杨嗣昌寝食难安。
张献忠、罗汝才反叛，招抚其的五省总理熊文灿又是他力荐，皇帝盛怒之下，熊文灿被捕入狱，他杨嗣昌情何以堪?
杨嗣昌自告奋勇担当讨贼大任，崇祯自然是顺水推舟。他力排众议任命杨嗣昌为阁臣，已经是满朝非议，放杨嗣昌出去，督师湖广，正好可以立功以正视听。
上月，皇帝降下圣旨，阁臣杨嗣昌代熊文灿督师，赐尚方剑，督师各省兵马，自督、抚、镇以下俱听节制，副、参以下俱以赐剑军法从事。
此次平台召对，皇帝也是特为杨嗣昌而为，当面叮嘱众大臣，不得掣肘杨嗣昌督师剿匪。圣恩之浓，可见一斑。
“李尚书，湖广军中以及豫皖二抚上告缺饷，户部可曾下发? 现督师将要出征，有何法可以足饷?”
崇祯眼光看向户部尚书李待问，缓缓开了口。
“陛下，户部府库空虚，湖广缺饷银，天下皆不足。辅臣督师湖广，臣可从户部提留款项中设法筹银20万两，以供督师专用。”
李待问眉头紧皱。这一次拿出20万两银子，户部的府库，怕是要空一大截了。
“20万两，差的太多!”
崇祯摇了摇头，看向了脸上阴晴不定的杨
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