崇祯八年（公元 1635 年），黄太吉废除旧有族名“诸申”（女真），定族名为“满洲”。崇祯九年，黄太吉降服漠南蒙古，同年称帝且改国号“金”为“大清”，改年号为崇德，沈阳称为“盛京”。
如今，就在这沈阳的皇城崇政殿上，一个剃发留辫的中年汉臣正在向大殿御座之上的黄太吉慷慨陈词，字字珠玑。
“陛下，锦州系辽左首镇也，蜂屯蚁聚，与我国相持。陛下发兵围困，凿重壕，筑高垒，轮流更换，防御严密，定会灭了祖大寿这叛贼，更可席卷中原，诚皇上之神机妙算也。”
汉臣的话在大殿里回荡，满汉群臣竖耳聆听，黄太吉肥胖的脸上满是严肃，他不动声色，连头都不曾点一下。
上奏的汉臣叫石廷柱，原大明广宁卫守备。天启二年（1622），石廷柱和两个哥哥一起投降后金，随努尔哈赤、黄太吉父子摧城拔寨，战功赫赫，得黄太吉赏识，赐满洲贵族夸山之女，圣恩浩荡，自然是更加忠诚和好战。
“石廷柱，照你这么说来，明军会死保锦州了？”
大殿上，一个威严的满洲大臣轻声问道，众大臣，包括黄太吉，却都听了个清清楚楚。
济尔哈朗，努尔哈赤的侄子，自小和黄太吉一起玩耍，由努尔哈赤抚养，与努尔哈赤的儿子们关系很好，与皇太极的关系更是非同一般。济尔哈朗的父兄参与反叛，他依旧受到努尔哈赤父子的信任和重用，随努尔哈赤父子南征北讨，因军功受封为和硕贝勒、和硕郑亲王，是皇太极当政时的四大亲王之一，风头正盛。
不过济尔哈朗一贯低调，在朝中人缘和威望都不错，也是黄太吉的左膀右臂之一。
“郑亲王，明国朝廷倚祖大寿为保障，遭此围困之急，必会日夜发兵救援，否则关宁锦防线不攻自破。到了八九月间，天气爽凉，明朝必会与我国并力一战。”
石廷柱毕恭毕敬，侃侃而谈，脸上的笑容人畜不欺。
“陛下，石大人所言极是。以臣看来，明朝必会发兵来救锦州，且在旦夕之间。臣建议，围困锦州的大军不必更换或撤回，陛下应该增兵，挑选精壮，分置各旗屯田之处，一旦有警，乘夜潜进，各营侦探虚实。”
上奏的这一位汉臣张存仁，原大明宁远卫副将，与祖大寿驻守大凌河，随祖大寿降清，任都察院右参政，属汉军镶蓝旗。
自降清以来，张存仁数次怂恿黄太吉西进，以义州为基地，对锦州蚕食鲸吞，并以此围点打援，对明军拉拢分化，把蒙
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