尽天下宝藏，也欲占尽天下美色。努尔哈赤一生取了16个女人。这些女人，于努尔哈赤18岁至62岁之间先先后走进了他的生活。他们的爱情，大多以外交和繁衍为目的，是怀柔和扩张的结果。外交需要势力，女人便成了部落与部落联盟的纽带。扩张需要人口。在那种古典的战争程式里，“打仗亲兄弟、上阵父子兵”的意义，大概是一切兵法的底蕴。战争是人口与人口的较量，增加子嗣，使战争的消耗得到相应的资源和补充，当然需要女人。
缘于统战的原因，努尔哈赤的女人，除了那个成婚最早的结发之妻佟佳氏哈哈纳札青似乎没有什么家庭背景之外，其余的都是女真首领的女儿和蒙古王公的格格。她们是各自部落的名片。叶赫纳喇氏孟古姐妹二人，是海西女真叶赫贝勒杨吉的女儿（姐姐是皇太极的母亲）。大妃乌拉纳喇氏阿巴亥，是海西女真乌拉部贝勒满泰的格格。寿康太妃博尔齐吉特氏，是蒙古科尔沁宾图君王孔果尔的公主。侧妃博尔济吉特氏，是蒙古科尔沁贝勒明安之女。还有那些个继妃、庶妃们，有谁不是出于或政治的或军事的势力依托呢？阿巴亥与努尔哈赤的姻缘，极富戏剧性。明朝末年，东北地区女真各部先后崛起，互争雄长。海西女真的乌拉部地广人众、兵强马壮，势力尤为强大，与努尔哈赤势不两立。万历二十年（1593），有乌拉部参予其中的九部联军，以3万之众攻打努尔哈赤的根据地赫图阿拉，企图把刚刚兴起的建州扼杀在摇篮之中。然而，努尔哈赤以少胜多，奇迹般地取得了胜利。乌拉部首领布占泰被活捉，表示臣服建州。努尔哈赤念其归顺之意，收为额驸，先后以三女妻之，盟誓和好，软禁3年后释放。布占泰在兵败回归、羽翼未丰的情况下，为了取悦建州，感激努尔哈赤的再生之恩，于万历二十九年（1601），将年仅12岁的侄女阿巴亥亲自送到赫图阿拉，嫁给了长她31岁的努尔哈赤。
这位来自乌拉部的稚嫩公主，既要博得汗夫的欢心，又要周旋于努尔哈赤众多的妻妾之间，难度够大的了。然而，阿巴亥是一位非同一般的少女，不仅仪态万方、楚楚动人，而且天性颖悟、礼数周到，言谈笑语之间，无不令人心悦诚服。43岁的努尔哈赤对这位善解人意的妃子，爱如掌上明珠。两年后，努尔哈赤便将幼小而聪明的阿巴亥立为大妃，独占众妃之首。子以母贵。她所生的3个儿子，努尔哈赤亦爱如心肝。他们年龄虽小，但每人都掌握一个整旗。当时做为后金的根本八旗军队只有8个旗，他们就占去3个，可见努尔哈赤对阿巴亥的情意所在，这三人便是后世
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