在开城佟养性在做着他人生最大的抉择，十几年前他毅然决然的决定跟随努尔哈赤，那时努尔哈赤还没有起兵反明，但是他已经看到了那种势不可挡的势头，这全是凭着自己商人的直觉。\\。/
至于佟氏家族，他心里清楚地记得自己的家族是数世以前定居东北的明朝官员的后裔，从此繁衍和女真人通婚，到了他这一代身上已经找不到汉人的影子了，但是毕竟自己的祖宗是汉人，所以从他归顺努尔哈赤后就不断有那些汉人的读书人称自己为汉奸。
汉奸就汉奸吧，他才不在乎呢，在关外像他这样的人多了去了，从打明朝在东北设立卫所以后像他这样的无数的汉人就被迁来了这塞北苦寒之地，开始军垦。卫所军士皆由身份永远不变的世袭军户充任，而卫所军官也世袭其职，这本来是一种自给自足的军事制度，但是早就变了味全然不是那个样子了，地方将领把军士变为劳工，或向他们“卖闲”，每月只要交纳200钱就可免除军事训练。
这样，卫所军官便成了有利可图的职位。于是，商贾子弟纷纷重金行贿，求得此职以饱私囊，或将家奴登入军籍，借此来贪污军饷，有些军官甚至割占军屯土地，强令手下军士像农奴一样为其耕种。佟养性的老祖宗好像就是这么干的，否则他哪来的本钱作生意，但是大量的军士因得不到军饷又遭受如此剥削，而极力摆脱军户身份，所以他们纷纷逃亡，加入了女真部落，如此数代繁衍下来，在东北到底谁是汉人谁是女真人已经说不清楚了。此后大家就都有了一种共识，不管是汉人也好女真人也罢，这些人都是东北人，都是被朝廷抛弃不管的人。
于是在各地出现了很多大户，应该说是家族才对，这些家族的首领都世袭着朝廷的官制，朝廷的任命不过是例行公事，至于下级军官统领着由家丁组成的私人武装，又与其上级军官形成依附关系。整个边境就是一个大杂烩，分属不同的势力和家族，朝廷也拿他们没有办法，很多人主张剥夺这些人的官制，但是很多人又觉得这样东北就失去了屏障，就在他们争吵不休的时候，努尔哈赤崛起了。
努尔哈赤是佟养性这辈子所见过的最优秀的统帅，李先生也不错，从来没有打过败仗，可是他打仗太没有套路，就好像上次冰冻平壤一样，让人不不到头脑，所以在他心目中还是努尔哈赤第一，李开阳第二。努尔哈赤的崛起让他看到了希望，他远比那些朝廷里的大臣要聪明多了，并且符合自己的口味，而明朝实在是让自己看不到希望，据说皇帝那时已经十数年没有上过朝了，
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