到了这个向来由西班牙人和葡萄牙人把持的印度洋和太平洋的交汇处——南洋。
从葡萄牙人开始，西欧人把印度洋的贸易接驳上欧洲的市场，把它变成西方中心的世界系统的一个环节。从前，大西洋国家必须从中间人——意大利商人和亚洲的回教商人——手上获得东方货品，如今亲自在印度洋占了一席地。他们如无力用白银去支付南洋的香料和中国的精致品，就在印度洋从事跨国贸易，就地累积商业资本。例如，明朝与日本断绝邦交，两国之间的贸易就落到了葡萄牙这个中间人手里。他们把日本需要的中国货贩运到日本，在那里赚了大量的白银后，又回过头来购买欧洲人渴望的中国产品到欧洲去抛售。可是如今由于朝鲜的崛起，再加上日本闭关锁国的政策葡萄牙人在这条路上已经很不好走了，澳门——长崎路线几乎废绝，只好专著于澳门——果阿——里斯本路线，这就导致了这条路线的拥阻和竞争，如此才有荷兰人攻击西班牙和葡萄牙商船的事件，其实就是在争夺商路。
按照历史书上讲十七世纪是荷兰人的海上霸权时期，英国人太专著于大西洋了，他们将主要的精力放在了美洲，至于亚洲。荷属东印度公司在十七世纪初攻占了葡属东印度群岛。英国的东印度公司想分一杯羹，被荷兰人驱逐，只好专心发展印度。荷兰人则往亚太区发展，在德川幕府"锁国"以后，成为唯一的欧洲人在日本长崎还保留据点的。他们搞"中国贸易"也想弄一块象澳门那样的落脚地，遂强占舟山群岛，1623年明朝地方官叫他们去台湾落脚，根本没把台湾当做中国领土，这直接导致了台湾被荷兰占领，从而使荷兰人在世界的东面像西班牙和葡萄牙人一样有了一块落脚地，开始进行暴利极大的海上贸易。据估计，仅通过中国－吕宋一墨西哥这条路线每年流入中国的美洲白银就不下6000万比索，折合成库平银当在4000万两以上。
4000万两，不光是我的眼睛绿了，安东尼奥的眼睛已经变得瓦蓝瓦蓝的了，我们两个人不约而同地互相看了看，舔了舔因寒风而冻干的嘴唇。好家伙，4000万两，这还只是保守的估计。若是能占领这条航线，那么将面对的是欧洲，美洲广大的市场，绝对不是一个小小的日本可以比的。
“那吕宋当地的西班牙人和你们葡萄牙人是怎么想的？”我向安东尼奥问道。
“李，那还用说的么，这么多银子一家是挣不完的，凭什么让荷兰人独占，西班牙的无敌舰队是战败了，指望不上他们，而我们的葡萄牙国王是个没脑子的家伙，他像南印
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