前来送信。并不知道信里是什么内容。主人家也只是说帮别人送信。
方应物收下了信件。打发走了送信老者，三步并做两步，回到房间点了蜡烛细细观看。
这封信内容平平常常。好像只是一位士林老前辈敦敦教导，谈了几段近日读经义的心得。顺便嘉勉几句他方应物。
但平常之中却蕴含着最大的不平常，只有方应物看得懂。因为他知道这封信的内容出自乡试主考官、提学副使李大人之手，只不过署名用了一个别名，笔迹也不是李大宗师惯用的笔迹——这都是为了不留证据。
他帮着大宗师运作出五个考官名额，而这封信就是大宗师投桃报李来了，是他应该得到的报酬，但却也是千金难买的报酬。
信中几段读书心得，每一段所引用的章节都可能是乡试考题。也就是说，三篇最重要的四书题目将会这几段中挑出来。
而且更重要的是，按照事先约定，信中前五段的末尾字都将是“关键字”。而到了考场上，方应物第一篇文章的前五段末尾也要用相同的字眼，这样就形成了一个暗记。
试卷是糊名并重新誊录的，正常情况下，阅卷考官并不知道试卷是谁的。但如果有了事先约定好的暗记，而分到的阅卷考官又恰好是自己人，那么看到这个暗记就知道是谁了。
现在，方应物终于可以彻底肯定，自己至少有一半的把握中举了。就算试卷运气不好没分到自己人考官手中，但提前知道了题目，认真准备准备，弄几篇比别人强的文章不难，过关的概率起码比正常人增加个两三成。
当别人还在为了增加百分之一的希望而努力时，他方应物已经悄然搞定了七八成的把握。这种情况下如果还不能中举人，那就是倒霉道不是一般的倒霉了。
方大秀才心中的暗爽实在溢于言表，但很可惜，理智告诉他，不能对任何人去分享这份喜悦，暗爽到内伤也只能忍着。
他半夜在庭院中兴奋的来回踱步，长叹“知音少，弦断有谁听”。还是那句话，闷声发大财。
在接下来的日子里，乡试主考官李大人先回了杭州城，但入城就马不停蹄的进了贡院，然后锁门不出。
随即那些被临时选中的同考官也一个接一个来了，与主考官李大人一样，也是入城后就进贡院，不见任何外人。
从现在起一直到考试结束放榜，这些考官都将被锁在贡院中，理论上断绝一切外界往来。
这日王瑜小娘子登门来找兰姐儿，约好一同去庙里上香
。。