的身份，羞愧不已，伏拜在地，实言说道：“勉的确是秦广宗派来的刺客。明公待勉恩如海深，勉却心怀恶念，罪该万死，敢请明公处置！”
“我要想处置你，还用等到今日么？”唐艾下榻至赵勉身前，把他扶起，说道，“子勤，你是个重情重义的，我知你受秦广宗指使是迫不得已，是为了保护你的幼弟。我不会怪罪你的，但子勤，我还是刚才那句话，你想过没有，就算你自刎而死，秦广宗会能饶过你的幼弟么？”
“秦广宗以勉幼弟为胁，迫勉刺杀明公，然勉感明公深遇之情，实在是下不了手，因就想着，干脆自杀算了，秦广宗闻勉身死，料应就会把勉的幼弟放了吧？”
“秦广宗既是叫你刺杀我的，那你的任务没有完成，你就不怕他迁怒於你的幼弟身上么？”
“舍弟只是个寻常的乡下人，秦广宗贵为一州刺史，他大概不会与舍弟过不去的吧？就是杀了舍弟，也没什么用处啊。”
“怎么没有用处？杀了你弟，可解其怒。”
“……这样说来，勉连自杀，都自杀不得了？”
唐艾收起笑容，扶着赵勉的胳臂，目注於他，正色说道：“子勤，我与卿相交虽短，已然知卿，卿性忠义，兼具武艺，最重要的是，卿久在关中、久在秦虏军中，熟知关中人情、秦虏兵事，征虏莘公，方有志於荡平胡虏，光复神州，此正卿大有作为之时也，何能轻谈生死？况则，卿，我河北丈夫也，生当乱世，丈夫宜以功名为意，功名未立，焉可就死？自杀云云，望卿从今以后，千万莫再提起，……”顾与魏咸说道，“彦先，可述卿志与子勤！”
魏咸慨然说道：“值此乱世，逢莘公明主，凭咸武勇，生不作人间万户侯，死愧黄泉见列祖！”
唐艾说道：“子勤，刺客，无非匹夫之勇，‘敌一人者也’，男儿丈夫，当做万人敌，秦广宗以匹夫视卿，吾愿以万人敌视卿，盼卿亦能以彦先此志为志！”
赵勉简直感动至极，只觉胸口有股气息来回冲撞，使他心潮澎湃，强烈的感情促使下，他语带哽咽，而语气里又带着坚决，他挣开唐艾的手，伏拜应道：“明公待勉，恩情之深，明公盼勉，期待之高，勉诚惶诚恐，万户侯，勉不敢望，自兹往后，勉此一身，愿任随明公驱使！”
唐艾再次把他扶起，笑道：“如因此而亡卿幼弟，我心不忍。子勤，我有一法，可保两全，既使你得展才能，也能使你兄弟无分。”
“明公有何办法？”
“我今日就给天水郡的细
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