秦军沿路所见，经过的村落，十室九空，冷冷清清，乡民们不知避去了哪里，想来不外乎远处的山中。亦有少数的老羌，於道边伏拜相候，携着浊酒，牵着羸羊，俨然一副提壶引浆，欢迎王师的架势。
蒲獾孙召拜迎的老羌几人到中军，问道：“汝等见我大军入境，缘何不逃？”
老羌中一人，略读过些书，答道：“小民等本大秦百姓，自陇西为唐儿陷后，小民等如处水火，无日不渴望王师回来。今王师杀回，小民等欢喜来来不及，又何来逃躲之理？”奉上手中提的黄陶酒壶，说道，“此酒是小民自酿，虽然浊劣，然俱是小民一片喜迎王师的真心。”
蒲獾孙当然不会喝他的酒，点了点头，示意亲兵把那酒壶接下，问道：“唐艾遇刺身亡此事，你可有听说？”
“小民听说了。”
“那这事儿是真的了？”
“回将军的话，假不了！唐艾被刺那天，小民的一个亲戚正好贩柴於襄武城中，小民听那亲戚说，满城都戒严了！城外营中的唐兵，少说调进城内了近千，一条街、一条街，一个里、一个里的，挨个搜索，抓了好些个氐人、羌人，还有几个西域胡也被抓了。小民等初时尚不知发生了何事，但后来听说到了，原来是唐艾在那天，被个姓赵的，刺杀在了看新妇的堂上！”
那老羌口才不错，把那日的情形讲述得绘声绘色，末了，又补充说道，“唐艾也是新婚不久的，他前些时刚娶过妻，小民听说，便在他遇刺的当日，其新妻换上男装，亲自带了一队兵士，也参加到了搜索城内中，据闻她还亲手抓了两个姓赵那刺客的嫌疑同党。”
蒲獾孙不再多问，吩咐亲兵取了些银钱，赏给这几个老羌，打发他们去了。
屠公说道：“明公为何问他这些？莫非，对唐艾被刺此事，明公尚有怀疑？”
“我总觉得，唐艾被刺的时间有点巧合。”
“是么？”
“不过这事儿看来确实不假，应是我多心了。”
“……，明公，再行十余里，即到襄武县城，到城外后，是先筑营，还是先攻一阵？”
“我军兵多，先分兵三千，攻上一仗，瞧瞧襄武守卒的士气到底如何，其后再做总攻的计议。”
屠公应道：“诺。”问道，“这先攻之任，明公打算令与何将？”
蒲獾孙笑道：“用不上你！”呼姚桃近前，说道，“建威，此先攻之任，就交给你了。”
蒲獾孙说到“先分兵三千，攻上一仗”
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