薛老爷不会无事献殷勤，李佑一听“要说正事”便知道，正题到了。果然如黄师爷猜测的，这是闻到味了。虽然他对薛老爷很有好感，但还得看具体诚意。水利工程的买卖不像营建宫观宅院，所需采购的就那几样，不知道他看上了什么。
薛元庆嘴上说不怕别人知道，但帮闲、妓家岂有听不出画外音的？孙及打个哈哈便领着绿香回屋歇宿了，元宝儿和红意各自声称回房候着，等诸位老爷先生们去光顾。
李佑斟酌了片刻，对薛元庆回答道：“你要做石料生意，定是不行，大老爷自有主张。”说着，他忽然想起了卢尚书，这老大人打算飞燕矶下修宅院，若不是巧合莫非有别的隐喻？
“我也是有自知之明的，石料那种大买卖想都不敢想。”薛元庆试探说：“木桩呢？我与徽州多有往来，那边盛产松木，打水里作木桩再好不过。”
原来这时代的石塘堤坝，必在底下根脚处打木桩护住，薛元庆便看上了这个生意。松木水里泡不烂，正是最好的木桩材料。
“这个或许可以。”李佑含糊道。
薛元庆接话说：“愿与李先生合伙做此生意，赠李先生一成股，望李先生不要推却。”
“我不能一言而定，黄老先生才是正使。”李佑道。
“那便再赠与黄老前辈一成股。”
李佑想道上面还有知县呢，就说：“少了。”
薛元庆通晓世情，会意道：“那就给黄老前辈三成。”
“我明日就向黄老先生禀报，还请薛先生暂候佳音。”
薛元庆从怀里掏出一张名刺道：“烦请李先生将名刺投与黄老前辈，就道后学末进薛某将上门拜访前辈。”
薛元庆和那黄师爷一样都是举人，他如此做派，便是先以读书人身份交际了，这与交结李佑的模式自然大不相同，虽然落到最后可能都是酒色财气诸般调调…
李佑心算了几下，这次生意做成了大约可赚五六千两，他的一成能到手五六百两，对他真是一笔巨款了。
二人说定，便各去各房，各找各妓。
那元宝儿能成名家，果然也有妙处。虽然身材纤小瘦弱，但很匀称好看，前后虽不丰不大，但小巧凹凸，并非平的木板一般，底下更是狭隘细致。箍的十分紧密，此中情趣，妙不可言。
待到日上二竿，李佑起身洗漱，同床的元宝儿不知为何早早不见了踪影，奇哉怪也。他正要出房走人，却见此家的主人王老鸨进来问好。
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