姬昌听得天子有释他之意，连忙整理思路，认真答道：“下臣哪敢搪塞陛下，方才只是言之未尽，请听下臣详细道来。百姓民众所需者，仅平安温饱而已，只要一日三餐无忧，自不会有所异心。昔日夏桀无道，不体恤百姓疾苦，施暴政使民不聊生，臣民指日咒曰：时日曷丧，予及汝偕亡。故有失德败亡之事。但若非走投无路，民众绝对不敢生有异心。”
张紫星自然明白夏朝时民众那句咒骂的意思：你几时灭亡，我情愿与你同归于尽。由此可见，百姓对夏桀的怨念之深。虽说如今自己是非常时行非常事，但为防万一，前朝覆灭的教训，还是要好好记取。他想了想，问道：“若寡人一直昏庸失德，不肯悔改，使民心尽失，当要如何？”
“如今陛下之圣德已深入民心，纵使偶尔有失，当可无事。若真有……只要不过于逼迫百姓，激生民怨，也是无妨。其实……百姓实乃愚民，易于掌控，只须再行仁政，广布恩德，自可令天下民众重新归心。此乃姬昌肺腑之语，请陛下明鉴！”
“百姓实乃愚民？”张紫星惊叹道：“闻听贤伯素有圣德，西岐万民敬仰，不想如今吐出如此真言！”
姬昌苦笑道：“陛下莫非是要愧杀下臣？此乃王道之术，素来如此，非昌一人独专。”
怪不得后世的史学家评论：历朝历代，老百姓总是被统治者愚弄于股掌之间。张紫星心中暗暗感慨，又回复到正题来：“寡人乃天子，君无戏言。既然姬贤伯对寡人语出肺腑，对寡人开诚布公，寡人便依言放你回西岐。”
姬昌听他如此说，心中犹自惊疑未定，口中谢恩道：“陛下隆恩，姬昌永世不忘！回西岐后，当竭心尽力，辅佐陛下治理西地。”
张紫星点了点头，却并没有将他从那钢床上放下，又问道：“贤伯可知公子伯邑考之事？”
姬昌虽被囚羑里，但伯邑考被逐、沿途被害的消息曾震动一时，自然得知，心中虽痛，面上却不敢露出半点异色，说道：“姬昌教子无方，乃至孽子在朝歌惹下那般大祸，实是死有余辜！”
张紫星明白他的心情，露出感慨之状：“那伯邑考虽在朝歌犯下大过，但寡人看在贤伯的面上，已宽恕了他的罪行，并没有取其性命，只是勒令其离开而已，却中途被害。伯邑考之死，有传言是逆臣南伯侯之子鄂顺所为。但据刑部近来的调查，伯邑考品性上佳，按理绝非禽兽之徒，此番很有可能是遭人陷害——包括其身死半途，亦是诱人精心谋划，而那凶手……却是出自西岐。”
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