军事，就起用他为兵部右侍郎，前去担任经略。
杨镐到任后，就申明纪律，征集四方部队，打算大举作战。
到七月份，大清部队由鸦鹘关打下清河，副将邹储贤战死。
万历帝命令赐给杨镐尚方剑，允许他斩杀总兵以下的将官。
杨镐就把清河逃将陈大道、高炫斩了，在军中巡回展示。
这年冬天，各地援兵大批集结起来，杨镐就决定进兵。
当时蚩尤旗这颗彗星有整个天空那么长，彗星又出现在东方，天上发生陨星，地上发生地震，有见识的人认为这些是失败的征兆。
大学士方从哲、兵部尚书黄嘉善、兵科给事中赵兴邦等人都认为部队驻久了粮饷缺乏，就传发红旗，天天催杨镐进兵。
万历四十七正月，杨镐才召集总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭等决定，在二月十一日誓师，二十一日出塞开战。
杨镐打算再用朝鲜之战中分兵合击战法，将明军分四路向后金首都赫图阿拉做向心攻击。
兵分四路：总兵官马林出兵开原，攻打北面；杜松出兵抚顺，攻打西面，李如柏从鸦鹘关出兵直奔清河，攻打南面；东南面则让刘铤出兵宽甸，经凉马佃捣后，用朝鲜部队来帮助他。
战中，杨镐举止失措，仅仅坐守沈阳待信，未能及时联络明军四路领军大将，导致不能及时给予增援，且与大将刘挺不和。
号称大兵四十七万，约定三月二日在二道关集合后一起出发，当时天下着大雪，部队不肯向前走，出兵的时间又泄漏出去了。
杜松想立个头功，先期渡过浑河，开到二道关来，伏兵大起，杜松全军覆没了。
马林统领开原部队准备从三岔口出师，听说杜松战败，就停步不前，结营自保。
后金部队居高临下，奋勇出击，马林招架不住，大败而逃了。
杨镐听说后急忙传令想停下李如柏、刘铤的两支部队，李如柏就停止不前了。
刘铤当时已经深入三百里，到了浑河，金军攻打他，但打不动他。
后来就打着杜松的旗帜，穿着他的衣甲蒙骗刘铤。
金军进入他的兵营以后，刘铤的营中大乱，刘铤奋力拼战而死。
只有李如柏的军队得以完整保存，文武将吏前后死去的有三百一十多人，士兵四万五千八百多人，丢掉的马匹、骆驼、兵器就多得无法计算了。
这一战，史称萨尔浒之战。
战败
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