然而就是这最关键的一场决赛，队伍的核心东郭器却在赛前发来LINE说来不了了。这场比赛，他甚至没有出现在替补席上。
决赛的对手是时隔两年重返甲子园赛场的横滨工科大学附高，是一支以强大的打线见长的神奈川强豪。上别府教练原本计划的是让器担任首发投手，争取尽可能地压制对方打线，但器的缺席让原本的计划落了空，也使得队伍像是缺失了关键零件似的，很快就大量失分。好在横滨工大附的ACE投手也不在状态，乘风才一直紧咬住了比分，比赛就这样变成了乱打战。9局上半，乘风高中终于将比分追成了9比9平。但9局下半在2人出局以后形势突变，乘风高中的守备因为注意力不集中连续失误造成了危机；之后的打者打出了二三垒间的地滚球，游击手西崎接球后传球时出现迟疑，让一垒跑者上到了二垒，再传一垒时又晚了一步，二垒跑者在上了三垒后趁机袭击本垒得手。最终乘风高中9比10再见败北，距离称霸全国仅一步之遥却未能达成……
“没关系！没关系！全国亚军也很不错了！夏天才是正戏！”赛后中野队长安慰大家道。
式一虽然也感到可惜，但比起这个，他更在意的是为什么器会在这么重要的一场比赛中突然缺席。
——是因为之前提到过的肩伤吗？
然而事实远比他想象的要严重得多。春季大赛后的某一天，式一偶然得知了这个沉重的事实。
也是从那天起，他才知道了器时常挂在嘴边的“时间不多了”真正的含义是什么……
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