胡芙在农庄住了下来，远离了老宅的是非，每日晨昏读书临帖，白日空闲就去看胡妈等人养蚕染丝，虽粗茶淡饭，倒胜在那食材新鲜，加上那乡野之地，空气新鲜，民风淳朴，并无那大宅里的烦心事，胡芙这小日子倒也清净自在，日子一晃就过了一个多月，面色也渐渐红润了起来，身形也长开了不少，愈发出落得水灵秀丽。
五月转眼即至，不想这宁静的日子却并没有长久。初一那日，老宅里竟是让人传来信息，让她收拾收拾，赶紧回去，说是帮她定了一门亲事，需要等她回去赶制出嫁衣衫等行头。胡芙愣了一下，但送信的虎子不明就里，也说不清楚。
胡芙虽然觉得其中必有蹊跷，但还是收拾了几件衣服，准备回去看了再说。能推掉最好，实在推不掉，她打算绞了长发去投奔凤凰山上的尼姑庵去。这世道，总会有法子给人生路，她可不想贸贸然地靠着一个素不相识的男子讨生活。母亲和父亲还是一见钟情的，最后又怎样呢？还不是遇人不淑，不仅搭上了自己的性命，还害苦了自己的女儿活受罪！胡芙思前想后，临走又回房把仅有的几件首饰和碎银也一并收入了随身的包里，以备不时之需。这才上了那虎子的牛车，在午饭之前，赶回了那胡宅。
两个时辰后，胡芙回到了琈镇胡家老宅，刚进宅门，她就被家丁破天荒地告知说，老爷正在书房里等着她呢，而且已经等了小半个时辰了。
胡芙心中诧异，她已经多少年都未曾踏足过父亲的书房了。看来这次婚事，大有文章。如今自己回了家门，父亲并不询问自己是否用膳，却是直接让家丁把自己招去那书房，胡芙心中的失望与悲哀，自是不必言说。她点了点头，也不言语，只是低了头，一路寻思着，一路朝父亲的书房走去。
书房的门虚掩着，土门进去，那书房前厅书案前并没有人，几案上的茶确是热的，还在冒烟。胡芙正在纳闷，忽听得屏风后卧榻上传来暧昧的声音，一边是女子低低的求饶声：
“老爷，老爷求求你，放了奴婢吧！啊，老爷，老爷不要啊！”
一边是父亲急吼吼死皮赖脸的声音：“蘋儿，小心肝，你就从了本老爷吧！上次老爷我尚未尽兴，这几日心里可是一直想着你呢。我知道夫人那里盯得紧，放心，我自会去说，把你讨要了过来！包你吃香的，喝辣的！”
接着便是衣服被撕裂的声音和那蘋儿低低的呜咽之声：“老爷，不要啊，夫人会打死我的！呜呜呜……”
胡芙再也听不下去，狠狠地清了清嗓子，咳嗽了两声
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