苏祁忙着赶在天寒地冻的年底前，开办孤儿院圆那些孤儿归家的梦，只打算等孤儿院这里一切上了正轨之后，待那来年开春，再慢慢和那寒烟等人商谈开办女子会馆茗香苑之事。
快到腊月下旬的时候，寒烟终于等来了萧遥的一封家书，寥寥几字，却让寒烟看得辗转了好几夜:“烟儿见字如晤，一切安好；只思念之深，无以复加，惟愿珍重。”
寒烟提笔欲复，竟是忘言，不知如何下笔，写了又撕，撕了又写，如此反复三日，方才复书：“烟儿一切安好，勿念，盼归。”
转眼年关，寒烟每日都把自己沉浸在各种杂事之中，借此消磨掉那蚀骨的相思之痛。每天早起，先是打坐练内功心法半个时辰，然后练习剑法，洗漱更衣后再看兴致，缙云楼、知味馆和勤学堂，选一家，去看一下，处理一些要务。下午则基本上呆在院子里，或看书练字，到了腊月二十八，才得空邀约上娉婷、苏紫陌一起煎茶品香，三人商量了一个计划，打算把那座空置的晗烟阁，重新设计装修一下，改成苏祁提议的会所制的茗香苑。
白日针对贵族女子，开设琴棋书画舞的鉴赏课程；晚上则只对那些号称雅士的男子们开放，供观艺术表演并享茶道。无论男女，若要入苑，必须先入会，每年缴纳一笔不菲的会员费。另外每次进入，再另外收取门票费用。会员分级，不同等级的会员，享有不同等级的优惠折扣。只有钻石级会员才能获许一年之内享受三次携带一人免票入阁观看演出的机会。
待得苏祁的设计图纸完成，寒烟自是传书给卫士祺，想着请他出面监工改建。娉婷也让绮绣坊提供了一应帷幔、锦垫桌布等软装修。寒烟和苏祁又按着苏祁的设计，打算等过完年亲自去采办一些或典雅或别致的小摆设。
转眼除夕，因主子不在家，宁国公府倒也冷清了不少。除夕夜，长子萧云邈，将寒烟接回自己的府里，又叫上其他两家兄弟，一起祭祖守岁。
寒烟想起往年萧遥在时的盛景，不免暗自唏嘘。但当着他人的面，也只能强作笑颜，谢过几位义兄义嫂的岁赏，又给几个侄子侄女派了压岁钱，这才告辞回府。
回到晗烟园，廊下各处的大红灯笼高高挂着，那些丫鬟家仆们也都按例放了假，那些没有回家的或是无家可归的，都兴高采烈地在后院里聚餐玩耍。
寒烟上了二楼，从书房抽屉里取出两个早已封好的红包，塞给了翠玉、小茹，然后遣退了她们，让她们也去和那些小姐妹们一起过年。眼看着她俩欢天喜地地谢过后出了晗
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