东丝国城北一处挂名为“沐恩堂”御赐牌匾的庄园里，今日到处张灯结彩，只是这灯并非是那街市上买来的灯笼，而是这天恩堂里三十几个孩子们的杰作，虽然好多纸糊的灯笼都歪歪扭扭的，形状也各个有异，从青菜灯、萝卜灯、洋葱灯、南瓜灯等各式蔬菜到那兔子灯、母鸡灯、老虎灯、龙灯等各种动物造型的灯笼，倒也别具一格。
多亏慕斯闲和江白石帮忙，各自遣了那庄上的仆妇总计十人，帮忙照看孩子，看管农田。苏祁早已把那请来的一位年过半百的教书先生老秀才马二和一位武师钱三，一大早就送到庄子里先和孩子们熟悉起来，以后学习和防身之术。
今日元宵，孩子们刚搬了进来，自是欢天喜地又忐忑不安，仆妇们尚不熟悉，只好先给他们各自按大概年龄编了号，那些不记得自己名字的，又请那马二先生给取了新名字，拿纸笔写了，一式三份做了个巴掌大的小铭牌，分别挂在各自的胸前、床头和柜子上。
孩子们第一次那么多人聚在这不用风餐露宿的屋檐下，心里的快乐劲儿，别提有多高兴了，一个个都刻意压着拿顽皮的本性，规规矩矩地坐在那里，摘菜的摘菜，磨米粉的帮着磨米粉，那几个小姑娘则坐在那里，跟着那苏祁学着剪窗花贴彩纸打扮那前院两间大厅改造而成的书房……
淳于珏、慕斯闲、江白石三人应邀踏入这“沐恩堂”大厅的时候，看到的，就是那一脸母性光辉的换了一身牙色绣胭脂红梅絺布棉袍的苏祁，正心满意足地坐在那里，手把手地教一个女孩子剪窗花，眉眼弯弯笑意隐在嘴角。
淳于珏重重咳嗽了一声，苏祁闻声抬头，见是那三大金主，赶紧放下剪子，立了起身：“呀……欢迎三位爷大驾光临！”又回头对着那些孩子们说道：“来来来，孩子们，你们真正的金主来了，赶紧见过主子，问个好！”
淳于珏扫了一眼那些孩子，大多数是5-12岁不等年龄的男孩，女孩只有7个左右，他摆了摆手，还未出声，那些孩子们却感觉到了他的威严压迫之感，一个个都静静地看着他，不敢作声。
苏祁看了看那些明显感到压力的孩子们，笑着走上前来，打了圆场：“好吧……这些孩子第一天，都怕生来着，我们去后面聊吧……不对，怎么只有你们仨，那娉婷、寒烟和卫士祺呢？怎么没过来？还有婷婷，她现在身体将养得怎么样了？我最近忙，也没空去看她，等明日一切就绪了，我抽空再去江兄府邸探望吧……”
一边说着，一边就将三人让进了旁边的小花厅，花厅里并未
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