但是 几天过去了 神秀再沒有作出新的偈子來
后來有一天 惠能在碓坊舂米 听到外边有位童子在诵神秀的偈子 便上前打听 于是童子就把五祖吩咐大众作偈以及让大众梵香礼拜神秀之偈的事一一告诉了惠能
惠能听了 便央求童子道：“上人 我也要诵此偈 与秀上座结來生缘 自从我來到这里 我就一直舂米 八个多月 沒有到过堂前 请上人引我到写有神秀偈子的廊壁前礼拜 ”
于是 童子引惠能來到偈子前 惠能说：“我不识字 还请上人念给我听 ”当时 江州别驾张日用正好在旁 便高声为惠能念诵那首偈子
惠能听了 就说：“我也有一首偈子 请别驾给我写上 ”别驾了听了 非常惊讶“你这个舂米的 也能作偈子 真是希有 ”
惠能正色道：“欲学无上菩提 不可轻于初学 下下人有上上智 上上人沒有意智 若轻人 即有无量无边罪 ”别驾听了 连忙谢罪道：“汝念偈子 我给你写 如果你将來得法了 不要忘了要先度我 ”于是惠能念偈道：
“菩提本无树 明镜亦非台 本來无一物 何处惹尘埃 ”
偈子刚写完 大众无不惊愕 五祖见众人如此 担心有人伤害惠能 于是用鞋掌把惠能的偈子抹掉了 并且说“亦未见性” 众人见五祖这么说 也就不以为意
第二天 五祖私下來到碓坊 见惠能腰间挂着石头舂米 说道：“求道之人 为法忘躯 就应当象你这个样子” 并问道：“米舂熟了吗 ”惠能回答道：“米熟久矣 犹欠筛在 ”
五祖于是用拄杖在碓头上敲了三下便离开了 惠能领会了五祖的意思 便于当天晚上三更的时候 偷偷地來到五祖的丈室 五祖用袈裟将惠能围起來 以免他人发现 并且给他讲解《金刚经》
当讲到“应无所住而生其心”的时候 惠能豁然大悟 原來一切万法不离自性 惠能一连说了五个“何其” 以表达自己悟道时的惊喜和见地：
“何其自性本自清净 何其自性本不生灭 何其自性本自具足 何其自性本无动摇 何其自性能生万法 ”
五祖知道惠能已经大悟 便将顿教法门以及祖师衣钵传付给惠能 说道：“诸佛出世为一大事 故随机大小而引导之 遂有十地、三乘、顿渐等旨 以
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